Am 29. April 1938 unterschreiben Eugen Habermaass, Anton Engel und Karl WEHRFRITZ die Gründungsurkunde der Verkaufsgesellschaft WEHRFRITZ & Co., nachdem Engel und Habermaass nur drei Tage zuvor die Firma gegründet haben, die heute als HABA bekannt ist. „Zweck des Unternehmens ist der Ein- und Verkauf von Textilien, Porzellanwaren, kunstgewerblichen Artikeln, Spielwaren, Haushaltsartikeln und überhaupt solchen Artikeln, die für die Einrichtung von Anstalten, Heimen, Kindergärten usw. in Frage kommen“, heißt es in der Gründungsurkunde. Das Unternehmen wird nach Karl WEHRFRITZ benannt, der sich zu diesem Zeitpunkt in der Textilbranche – einem anfänglichen Schwerpunkt der Firma – bereits einen Namen gemacht hat.

Schon im September 1938 verlässt Karl WEHRFRITZ das gemeinsame Unternehmen und nimmt eine Stelle in Frankfurt am Main an. Nur zwei Jahre später verabschiedet sich auch Anton Engel aus der Geschäftsführung. Fortan leitet Eugen Habermaass das Unternehmen. Aber nicht allein: Seine Frau Luise Habermaass tritt als Kommanditistin in die Unternehmensführung ein.

Die hauseigene Chronik verweist auf schwierige Umstände während des Zweiten Weltkrieges. Bekannt ist, dass sich die Schwesterunternehmen mit Heeresaufträgen über Wasser halten – etwa der Produktion von Inneneinbauten für Munitionskisten sowie Holzmodellen von Militärfahrzeugen zu Schulungszwecken. Insbesondere WEHRFRITZ leidet unter ausbleibenden Aufträgen. Die Chronik verweist hier auf die Beschneidung der finanziellen Mittel für Kindergärten.

Im Dezember 1945 dürfen die Unternehmen ihre Arbeit wieder aufnehmen. Es werden wieder Kindergartenartikel produziert, aber auch Lampenschirmgestelle und Küchenstühle. 1948 erscheint der erste WEHRFRITZ Katalog der Nachkriegszeit mit einem neuen Slogan: „Das Spezialhaus für Kindergarten- und Schulbedarf“.

WEHRFRITZ und das Schwesterunternehmen HABA wachsen und brauchen mehr Platz. 1971 wird das neue Werk I errichtet, das 1975 und 1979 mit dem WEHRFRITZ Lager und der Packerei weitere Erweiterungsbauten erhält.

Umweltschutz war bei WEHRFRITZ immer schon ein wichtiger Faktor. Wiederverwendung von Lacküberschüssen oder Holzabfällen sind bei WEHRFRITZ schon in den frühen 1980er-Jahren längst Tradition, ebenso wie umweltverträgliche Produktionsmethoden. Im Dezember 1983 erhält Klaus Habermaass deshalb den Umwelt-Ehrenbrief des Stiftungskomitees zur Verleihung der Umweltschutz-Medaille.

Die 1980er-Jahre sind geprägt von der Entwicklung neuer Möbelprogramme. 1986 bringt WEHRFRITZ „pluraform-plus“ auf den Markt, das dem von der Pädagogik damals geschätzten situativen Ansatz entspricht – durch seine Vielseitigkeit hat das Möbelsystem nahezu unzählige Verwendungsmöglichkeiten.

Mit dem Raumbausystem „Gemino“ hält in die Kindergartenräume eine zweite Spielebene Einzug, die durch zahlreiche Zusatzelemente den Kindern noch mehr Möglichkeiten bietet.

1986 muss WEHRFRITZ erneut seine Produktionsstätten erweitern. Etwas außerhalb von Rodach entstand das Werk III, das bereits 1988 nochmals erweitert wird.

Im Juni 1988 erhält Luise Habermaass eine besondere Würdigung: Sie wird die erste Ehrenbürgerin von Rodach. Die Senior-Chefin kommt bis ins hohe Alter regelmäßig in den Betrieb. Im Jahr 2003 stirbt Luise Habermaass im Alter von 97 Jahren. In ihrem einstigen Wohnhaus befindet sich heute das Kinderhaus Luise Habermaass.

Vereinzelt gibt es unter dem Namen „Robic“ bereits einzelne Geräte von WEHRFRITZ für den Außenbereich, doch 1994 kommt mit „Terramo“ das erste Außenspielgeräte-System von WEHRFRITZ auf den Markt. Die Außenspielgeräte sind ausbaufähig und flexibel, was es WEHRFRITZ ermöglicht, individuelle Wünsche von Kunden zu berücksichtigen.

60 Jahre lang sind die Schwesterunternehmen WEHRFRITZ und HABA getrennt nach außen aufgetreten. 1998 erhalten sie – und alle weiteren Unternehmen, die später dazugekommen sind – mit der HABA Firmenfamilie erstmals eine Dachmarke. 2026 wird daraus die Habermaass Firmenfamilie.

Die Verwaltung erhält ein modernes Bürogebäude. Der erste Abschnitt, der „Brauhof“, wird 2001 in Betrieb genommen. 2012 wird der „Leschenhof“ fertiggestellt.

Über 50 Jahre hat Klaus Habermaass die Geschicke des Unternehmens geleitet und die Entwicklung von WEHRFRITZ geprägt. Bereits 2003 gibt er Verantwortung ab, indem er seine langjährige rechte Hand Harald Grosch zum Geschäftsführer beruft. 2020 zieht sich Klaus Habermaass aus der Geschäftsführung zurück. Seine Position als geschäftsführende Gesellschafterin übernimmt seine Tochter Sabine Habermaass.

2022 erhält WEHRFRITZ einen neuen Namen. Mit dem neuen Namen HABA Pro soll die DNA der HABA Familygroup noch stärker positioniert werden und den Kunden die umfassende Kompetenz der Firmenfamilie rund ums Kind noch klarer vermittelt werden. Der Namenswechsel ist nur bedingt erfolgreich und bleibt eine kurze Episode in der langen Geschichte von WEHRFRITZ.